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La mosquée Site, également connue sous le nom de Samsun Merkez Camii (« mosquée centrale de Samsun »), est la plus grande mosquée de la ville et l'une des plus grandes de toute la côte turque de la mer Noire. Elle peut accueillir jusqu'à 6 000 fidèles à la fois et sert de lieu principal pour les prières du vendredi, les salats de fête et les cérémonies religieuses de la ville. C'est ici que sont prononcés les sermons lors des grandes fêtes islamiques, en présence des représentants de l'administration municipale.

L'idée de construire une grande mosquée centrale était déjà en discussion depuis les années 1960, alors que Samsun connaissait une forte croissance. La conception a débuté à la fin des années 1970, et la construction proprement dite a duré plus de dix ans. L'inauguration officielle de la mosquée a eu lieu en 1995. La construction a été financée par le budget municipal et des dons privés.

La mosquée est construite dans un style néo-ottoman inspiré des œuvres du grand architecte Sinan, notamment la mosquée Şehzade et la mosquée Sultanahmet à Istanbul. Le dôme central d'environ 27 mètres de diamètre, les demi-dômes latéraux, les quatre minarets fléchus et la vaste cour à arcades renvoient tous à l'école classique de l'architecture ottomane du XVIe siècle, bien que le bâtiment lui-même ait été érigé pendant la période républicaine.

Les quatre minarets, dotés chacun de trois şerefe (balcons du muezzin), constituent un élément architectural traditionnel de la grande mosquée sultanale dans la tradition ottomane. Cette conception souligne le statut de la mosquée en tant que grande mosquée principale, bien que la Site Camii ait été construite à l'époque républicaine. Chaque minaret mesure environ 60 mètres de haut.

L'intérieur de la mosquée Site Camii se distingue par son espace et sa belle luminosité : la lumière pénètre par les fenêtres du tambour de la coupole, des murs et des demi-coupoles. Le mihrab en marbre orné de moukarna (décor stalactite), le minbar en marbre sculpté et les compositions calligraphiques monumentales sur les murs et la coupole — des versets du Coran réalisés dans la tradition de l'école d'Istanbul — méritent une attention particulière. Sous la coupole est suspendu un lustre circulaire à plusieurs niveaux, dans le style des anciennes mosquées ottomanes.

Non, l'entrée à la mosquée est gratuite pour les touristes. La mosquée Site Camii est un lieu de culte en activité, ouvert à tous les visiteurs entre les salats. Il n'y a ni billetterie ni contribution obligatoire à l'entrée.

Il est autorisé de prendre des photos à l'intérieur, mais l'utilisation du flash est interdite. C'est sous la coupole que l'on obtient les plus belles photos : on y admire pleinement l'ampleur de l'espace, les panneaux calligraphiques et le lustre. À l'extérieur, c'est du côté opposé de la place que l'on a la meilleure vue sur l'ensemble architectural, surtout au coucher du soleil.

Il vaut mieux éviter la prière du vendredi midi (cuma namazı) : à cette heure-là, la mosquée est bondée et il est pratiquement impossible de la visiter. Il est également déconseillé de s'y rendre les jours des grandes fêtes islamiques : l'Aïd al-Fitr et l'Aïd al-Adha rassemblent des milliers de fidèles, et la mosquée ainsi que la cour sont occupées par les fidèles en prière.

Une grande cour extérieure, dotée de fontaines destinées à l'ablution rituelle, est entourée d'une galerie voûtée. Les jours de fête, lorsque l'espace intérieur ne suffit pas, c'est là que se déroule la prière. En temps normal, la cour abrite les entrées de la bibliothèque, les salles d'ablution et un kiosque proposant de la littérature religieuse.

La mosquée est située en plein centre de Samsun, à quelques pâtés de maisons du front de mer de la mer Noire et de la place Cumhuriyet Meydanı. À proximité se trouvent le musée Atatürk et le musée en plein air « Bandırma Vapuru » : il s'agit du navire à bord duquel Mustafa Kemal Atatürk est arrivé à Samsun le 19 mai 1919, marquant ainsi le début du mouvement de libération nationale. Il est facile de combiner la visite de la mosquée avec une promenade sur le front de mer et la découverte de ces musées en une seule journée.

Il est possible de se garer près de la mosquée, mais aux heures de pointe et le vendredi, les places peuvent être occupées. Si vous venez en voiture, mieux vaut prévoir un peu plus de temps pour trouver une place. Une autre option consiste à emprunter les transports en commun : le tramway T1 (arrêt Cumhuriyet) et les bus urbains s'arrêtent à proximité immédiate.

Le meilleur moment est la première moitié de la journée en semaine, entre la prière du matin et celle de midi. À cette heure-là, la mosquée est moins fréquentée et les touristes peuvent visiter l'intérieur en toute tranquillité. Évitez les vendredis (la prière du vendredi a lieu vers midi) et les jours de fêtes islamiques — l'Aïd al-Fitr et l'Aïd al-Adha : pendant ces périodes, les lieux sont occupés par les fidèles.

La mosquée Site Camii se trouve au centre de Samsun, dans le quartier d'İlkadım, à 10 minutes à pied du front de mer de la mer Noire et de la place Cumhuriyet Meydanı. Depuis l'aéroport de Samsun-Çarşamba (SZF), le moyen le plus pratique est de prendre un taxi ou un bus HAVAŞ ; le trajet dure entre 30 et 40 minutes. Depuis la gare de Samsun Garı, prenez le tramway T1 jusqu'à la station Cumhuriyet, puis marchez quelques pâtés de maisons.

Avant votre visite, assurez-vous que vos épaules et vos genoux soient couverts : c'est une exigence obligatoire pour tous. Les femmes doivent se couvrir la tête : si vous n'avez pas de foulard, on vous en remettra souvent un gratuitement à l'entrée. Il faut retirer ses chaussures à l'entrée — des étagères et des sacs de transport sont prévus à cet effet. Le plus pratique est de porter des chaussures sans lacets ou des ballerines légères.

Entrez par l'entrée principale côté cour. Enlevez vos chaussures et passez à l'intérieur. Commencez par un aperçu général, du bas vers le haut : c'est depuis le centre de la salle que l'on apprécie le mieux l'ampleur de la coupole centrale. Observez le mihrab orné de moukarnafs et le minbar sculpté, puis levez les yeux vers les panneaux calligraphiques sous la coupole. Parlez à voix basse et ne dérangez pas les fidèles.

Après avoir visité l'intérieur, sortez dans la cour intérieure : vous y trouverez des fontaines d'ablutions, une galerie à arcades et des locaux annexes, notamment une bibliothèque et une librairie proposant des ouvrages religieux. Faites le tour de la mosquée pour admirer la silhouette de ses quatre minarets. Le meilleur point de vue pour prendre une photo d'ensemble se trouve de l'autre côté de la place, à l'approche du coucher du soleil.

Depuis la mosquée, rejoignez à pied les rives de la mer Noire : cela prend environ 10 minutes. En chemin, vous pouvez faire un détour par le musée Atatürk ou visiter le musée en plein air « Bandırma Vapuru », le navire à bord duquel Mustafa Kemal Atatürk est arrivé à Samsun le 19 mai 1919. Tout cela tient dans une journée tranquille : la mosquée, le front de mer et les musées historiques forment un circuit compact dans le centre-ville.